Le Leonesse volano in semifinale scudetto del Campionato di Serie A femminile. Successo storico, un obiettivo mai raggiunto fino ad ora. Gioia ed entusiasmo nel gruppo squadra e tifosi al seguito che a fine gara festeggiano con tutte le Leonesse. Prossimo impegno domenica 19 marzo per l’andata della semifinale, le Leonesse sfideranno la compagine piemontese del Rugby Volvera. Per la cronaca, la gara di ieri ha visto le atlete tese e nervose per l’obiettivo da raggiungere. Le All Reds hanno reso il compito alle Leonesse più complicato del previsto, come giusto che sia, complimenti a loro per la loro stagione di crescita. Toccava vincere ed oggi tanto basta, una partita fisica, dura e su un terreno di gioco che non ha agevolato le squadre, con infortuni da ambo le parti nel corso della gara. 
Le parole di coach Luca Stornaiuolo: “E’ semifinale, finalmente concretizziamo un lavoro partito la stagione sportiva scorsa. Grazie all’impegno delle ragazze, atlete determinate e sempre pronte a dare il massimo. Complimenti allo staff tecnico, davvero un importante lavoro svolto. Le ragazze dopo la gara le ho viste incredule, quasi non si rendevano conto del prezioso obiettivo raggiunto, davvero meritano. Meritano questo successo. Ora che siamo arrivati in semifinale è giusto crederci e proveremo tutti a puntare al massimo. In semifinale scudetto, d’altronde, ci arrivano solo le squadre più forti d’Italia.”

Bella e avvincente gara quella giocata a Napoli davanti a circa 250 spettatori. Netto dominio delle Leonesse fino al 60’ minuto, che concretizzano poco, con un forte ritorno delle Spartans che complici anche due espulsioni per cartellino giallo delle Leonesse (Petrucci e Maggio) negli ultimi venti minuti risalgono nel punteggio e vincono la gara. Complimenti alle avversarie come sempre. Entrambe le squadre consolidano i rispettivi ruoli, prime le Marche, seconde le Leonesse. Punto che vale comunque oro per le Leonesse che alla luce dei risultati negli altri gironi hanno la possibilità di passare come migliore seconda e giocarsi comunque la semifinale Scudetto. Sarebbe un giusto premio per quello che hanno dato le ragazze in questa stagione. Premio alla migliore in campo oggi va a Giulia Petrucci. Le parole di coach Luca Stornaiuolo: “Importante essere qui in queste gare e giocarsi addirittura i posti validi per l’accesso alle finali. Cosa impensabile qualche mese fa considerando da dove siamo partiti. Siamo in un bel percorso di crescita. Giocare oggi contro la favorita capolista del girone forte di tante giocatrici nelle selezioni nazionali e metterle sotto per 60 minuti è un gran bel risultato, per noi molto importante. Poi dopo ci siamo puniti da soli, le avversarie avevano creato il nulla fino a metà ripresa e nemmeno davano segnali di presenza in campo. Hanno vinto nei minuti finali e quindi grandi complimenti a loro ed al loro primato in classifico. In campo nel secondo tempo abbiamo sofferto il loro gioco duro al limite del regolamento, soprattutto nei punti di incontro e siamo andati spesso in difficoltà non abituate le ragazze a questa durezza, ma anche questo fa esperienza. Infatti, come all’andata dove Sara Simonetti ne usci con una frattura al braccio complice un grave colpo subito per un non attento gioco al piede, anche oggi la Leonessa diciasettenne Michela Terrin ha subito un colpo allo zigomo sinistro, giocando con un bell’occhio nero per tutta la gara. Raccogliamo questo prezioso punto che ci serve per puntare ad essere la migliore delle seconde ed entrare nelle semifinali che per quanto visto in questo campionato, le ragazze meritano.” 

Terza giornata di ritorno nel campionato di serie A femminile con le Leonesse impegnate nella sempre avvincente trasferta pugliese a Bisceglie. Le Leonesse con una partita molto fisica portano a casa il massimo risultato in una delicata partita. Il meteo è quello dei peggiori, vento molto forte, temperatura vicina allo 0 e nevischio. Molto più freddo stare in tribuna ed a bordo campo che giocare in campo, dove la temperatura è da subito salita…pronti e via e subito la prima meta della squadra di casa e subito 5 a 0 che trovano un varco nella non attenta difesa delle Leonesse e dopo 1 minuto sono già in meta. Le Leonesse, però, si rialzano subito, mantenendo possesso e campo per tutto il primo tempo e capovolgono subito il risultato schiacciando 4 mete nella sola prima frazione di gioco. Il secondo tempo è un sostanziale equilibrio territoriale con il freddo ed il vento che limitano molto la velocità della gara ed a giocare sono soprattutto i due pacchetti, offrendo un gioco duro, corretto e avvincente. Il risultato finale evidenzia una superiorità delle Leonesse che chiudono con altre 2 mete ed 1 trasformazione finale che sancisce il 32 a 5. Mete di Simona Ventura (2), Cristina Morra (2), Nadia Cinque e Antonella Maione. Una trasformazione di Giada Maggio. Oggi il migliore in campo va a tutto il team compreso di tifosi al seguito, capaci ognuno per il proprio ruolo di dare il massimo in campo e fuori incitando le nostre Leonesse. Prossimo match contro le Spartan Queens di Montegranaro. Kick off domenica 19 febbraio ore 14,30.
Il commento del coach Luca Stornaiuolo a fine gara: “Chiudiamo nel migliore dei modi queste tre settimane con tre trasferte delicate, lunghe e sfiancanti, preparate bene e gestite perfettamente dalle ragazze in campo, anche se la fatica si è fatta sentire. Un esame di maturità superato dal gruppo intero, per niente facile oggi, anche in una giornata ricca di insidie portiamo 5 punti a casa, a differenza della passata stagione quando queste gare erano per noi le più complicate. Complimenti alle Bees sempre determinate e difficili da superare. Mancano due gare al termine della stagione, continuiamo con questa attenzione, possiamo ancora fare meglio, il gruppo sta lavorando benissimo.” 

Larga vittoria delle Leonesse nella trasferta siciliana ospiti del Ragusa Rugby. Largo successo con mete di Ventura (2), Marrone (2), Petrosino, Morra, Bernardo, Cantarelli, Simonetti e 4 trasformazioni di capitan Vano. Migliore in campo: Mariangela Bernardo. Le leonesse con una grande prova annullano ogni attacco delle determinate e combattive ragazze del team siculo di casa e si dimostrano efficaci in attacco. Consolidiamo il secondo posto in classifica. Caloroso, divertente e amichevole il clima della gara, una ospitalità davvero ottima. Un grazie caloroso al team sicialiano del Ragusa Rugby. Prossima gara a Bisceglie domenica 5 febbraio alle 14.30 nella terza giornata del girone di ritorno.
Le parole di coach Stornaiuolo: "Abbiamo espresso un buon gioco, ancora tanta crescita. Punteggio largo e siamo contenti ma a noi interessa sottolineare la crescita in personalità e gestione della gara del gruppo. Abbiamo giocatrici di livello e prima di tutto atlete determinate che meritano i risultati fin qui ottenuti e non si pongono limiti.  Per quanto rigiarda oggi al di la del risultato la squadra siciliana, con ottime individualità, ci ha costretto alla massima attenzione difensiva. Complimenti al loro primo anno di serie A."

Vittoria esterna per le nostre Leonesse a Firenze, 17 a 10 risultato finale, con due mete di Annalisa Marrone, una meta di Ilaria Patriciello ed una trasformazione (H) di Giada Maggio. Grande soddisfazione e festa per le nostre atlete. Inizio deciso e arrembante delle Puma che nel primo tempo mettono alle strette le nostre chiamate ad una dura prova difensiva ma la nostra difesa mantiene fino alla fine e le padrone di casa chiudono con una meta all’attivo e sul 7 a 0. Nel secondo le Leonesse sono molto più determinate e pareggiano portandosi sul 7 a 7. Il finale è avvincente, al minuto 68 le Puma si riportano in vantaggio con un calcio di punizione trasformato nell’H e vanno sul 10 a 7. Poi nei 10 minuti finali è solo Leonesse andiamo in meta 2 volte, al minuto 77 ed al minuto 80 e ne sprechiamo un’altra, chiudendo una gara appassionante. Migliore in campo per le Leonesse: Giada Maggio. Le parole del coach Stornaiuolo a fine gara: “Le Puma sono una buonissima squadra, un avversario di ottimo livello, ci hanno costretto a difendere e abbiamo subito ma senza crollare, arrivando al pareggio. Abbiamo resistito al loro secondo tempo di attacco e venuto meno il loro impeto offensivo siamo riusciti a rialzare ed a risalire il campo andando in meta altre 2 volte. Non è stata facile ma è stata la gara che ci aspettavamo, complimenti alle ragazze ed al loro settimanale impegno, alla attenzione ed alla voglia che mettono in campo e negli allenamenti. Tutte hanno dato il massimo oggi, credo abbiano fatto, come gruppo, la loro migliore prestazione stagionale”.      

Grande prova di carattere delle nostre leonesse che hanno la meglio contro le fiorentine del Bisenzio. Partita molto più complicata di quello che il risultato finale ha sancito, è servito tutto il carattere e la determinazione delle padrone di casa. Sotto nel punteggio fino a metà del primo tempo, le leonesse giocano una gara di grande concentrazione tattica e una ottima prova difensiva. Mete di Di Franco (tr. Vano), Bernardo, Petrosino e Ventura. Si chiude l'anno al secondo posto in classifica ed il girone di ritorno sarà tutto da vivere con le nostre che possono ambire e sognare in grande. Prossimo impegno dopo la sosta invernale, si riprende il 22 gennaio a Firenze nel recupero della prima giornata di andata. Forza Leonesse e auguri di un felice e vincente 2023.
Le parole di coach Stornaiuolo a fine gara: "È stata una gara bella e complicata, vinta di testa e tanta fatica. Una risposta delle Leonesse da vera squadra. Sapevamo di incontrare una fortissima squadra e così è stato. Decisiva è stata la prova difensiva delle ragazze che nei momenti complicati è stata l'arma in più. Perfetta la gestione dei momenti, abbiamo sofferto in silenzio placcando tutto ed approfittato del calo delle avversarie nel finale con scelte giuste fatte dalle nostre atlete più esperte. Siamo felici di aver costruito un gruppo che gioca da squadra e se continuiamo cosi i margini di miglioramento sono elevati. Non fermiamoci ora curando nella sosta invernale tutto quello da migliorare in questa crescita che in due anni è stata fatta con tanto duro lavoro. Sono contento di tutte e dispiace ogni domenica dover lasciare qualche atleta fuori o far giocare poco altre. Ragioniamo però tutti per una crescita comune delle Leonesse e possiamo ancora andare avanti".

Grande sofferenza iniziale con il doppio vantaggio delle laziali, poi una grande reazione delle Leonesse le porta in meta ben 7 volte, fissando il punteggio su di un netto 35 a 14. insomma, una grande prova di squadra. Mete di Bernardo che ne fa 3, Di Franco, Cinque Annamaria, Ventura e Nicoletti. Ora c'è in vista la gara contro Firenze che è ancora imbattuta e a punteggio pieno. Si gioca domenica 11 dicembre alle 12.30 al campo Villaggio del Rugby di Napoli.
Le parole di coach Stornaiuolo a fine gara: "Abbiamo iniziato la gara completamente senza fiducia e ciò ha comportato molta disattenzione nei primi venti minuti, forse avevamo ancora la testa a Jesi. Ho visto poi una grande reazione del gruppo che con tenacia ha cercato di far gioco e piano piano la fiducia nella compagna e nel gico di squadra è ritornato segnando ben 7 volte contro una buonissima squadra delle All Reds. Questo è il segnale che volevamo, la strada è quella giusta ma tocca seguirla."

Risultato finale 26 a 17 per il Team delle Marche che negli ultimi 20 minuti di gara capovolgono il risultato di una gara da alti ritmi di gioco.

Primo stop stagionale per le Leonesse che ora con una gara da recuperare sono terze in classifica. Nonostante la sconfitta buoni i segnali di crescita nel gioco espresso contro una ottima squadra di casa. Appuntamento il 27 novembre quando a Boscotrecase le Leonesse incontreranno le All Reds Roma per la quarta gara stagionale.
Le parole del coach Stornaiuolo a fine gara: "Sconfitta amara con una buona prestazione fino al 60' minuto, le gare però durano 80 minuti e quindi complimenti alle avversarie che hanno saputo alla lunga essere più determinate e combattive. Credo che questa sconfitta farà crescere la squadra ancora non abituata a reggere mentalmente le partite in bilico fino alla fine. Dobbiamo essere ancora più bravi noi coachs a trasmettere calma e disciplina tattica fino alla fine. Abbiamo giocato un ottimo primo tempo con una forte superiorità territoriale e forse abbiamo sprecato tanto potendo fare di più. Nel secondo tempo c'è stato un calo di concentrazione dovuto alla reazione delle nostre avversarie che ci hanno messo sotto con una ottima difesa e hanno sfruttato le poche disattenzioni avute. Altro passo importante e siamo contenti e fiduciosi visto che ora giochiamo alla pari contro ogni team. Buonissimi quindi i segnali complessivi avuti nonostante il risultato".

La prima gara di Serie A ha visto impegnate le Leonesse ed il team siciliano del Ragusa Rugby. Bella e spettacolare la partita. Buona la presenza degli appassionati che hanno gioito dello spettacolo offerto dalle due squadre, entrambe molto giovani e determinate. La gara ha visto prevalere le nostre ragazze che hanno mostrato la loro maggiore esperienza e concretezza. Dominio territoriale costante ma la buona difesa ragusana non ha consentito un divario superiore che per il gioco espresso, soprattutto nel primo tempo, poteva essere superiore. Mete di Annamaria Cinque (2) e di Giada Maggio (2) che hanno saputo sfruttare l’ottimo lavoro delle compagne. Trasformazioni di Natascia Vano e punteggio finale di 24 a 0. Migliore in campo: Michela Terrin, capace di gestire molto bene l’intera gara. Prossimo appuntamento in casa contro il Bisceglie Rugby, si gioca al Villaggio del Rugby di Napoli alle 12.30.
Il commento del coach Stornaiuolo a fine gara:

“Siamo contenti del buon inizio, si inizia a vedere il lavoro svolto a partire dalla scorsa stagione. Gioco pulito e finalizzato ad un obiettivo, le ragazze sanno cosa fare in ogni momento della gara, manchiamo ancora di concretezza nelle vicinanze della linea di meta ma siamo sulla buona strada, oggi esordio per tre atlete 2005, subito anche convocate ai raduni d’area per la settimana prossima. Sono cose che fanno tanto e ci riempiono di gioia. Buona la prova di tutte le atlete. Touche dominante con buoni lanci e efficace gestione delle strutture di salto, buona la mischia sempre avanzante, lucida e concreta la mediana anche se giovanissime le due atlete, determinanti i tre quarti, abili nello sfruttare gli spazi ed andare in meta 4 volte. Non c’è che dire siamo sulla buona strada, ma occorre continuare a crescere in allenamento, non possiamo fermarci anche perché non è stato facile finalizzare le quattro mete, la squadra del Ragusa ha ottime individualità ed un buon collettivo, pagano la struttura di gioco che il gioco a 15 richiede, ma secondo me tra qualche gara finirà il loro noviziato, le ho viste attente e voglioso di crescere subito.​ Complimenti.”

Foto di Luigi Petrucci

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Sfuma la finale per un niente, merito alle nostre avversarie che ci hanno creduto più di noi. Per differenza di soli 3 punti passano in finale le fiorentine delle Puma di Campi di Bisenzio. Nulla da recriminare ovvio, due splendide gare tra due squadre che le hanno ben interpretate giocando partite molto spettacolari. Le Puma fiorentine sono state più brave delle Leonesse a crederci fino alla fine e maggiormente abituate a confronti di buon livello. Termina così una stagione che ha dato tantissimo, dopo il secondo posto in campionato di Serie A girone 4, il raggiungimento della semifinale nazionale è stato il passo decisivo per la consapevolezza della crescita dell’intera squadra.
Le parole di coach Stornaiuolo a fine gara: “Oggi rimane l’amaro in bocca per il risultato ma le ragazze come sempre hanno dato il massimo. Sono state due belle gare, ricche di bel gioco e di atlete promettenti, complimenti alle avversarie del Bisenzio che hanno meglio di noi interpretato e gestito l’agonismo e l’adrenalina di una semifinale nazionale. Questa per me è stata la chiave decisiva perché le squadre in fin dei conti sono state pari in tutto. Complimenti alle Puma per la finale nazionale di Parma. Per noi termina una buona annata. Tante esordienti giovanissime nel rugby a 15, due atlete convocate nella nazionale Italia Under 18, prima volta di un secondo posto in campionato e prima volta di una semifinale nazionale di Coppa a 15. Possiamo essere soddisfatti ma sappiamo che il margine di miglioramento delle ragazze è ancora elevato, se questo gruppo di ragazze continua unito ha larghi margini di miglioramento”.​ ​